やりたいことができなくなる「アイフレイル」にご用心！

「アイフレイル」という言葉を聞いたことがありますか？

アイフレイルとは、加齢に伴い目の機能が徐々に衰え、日常生活に影響を及ぼすリスクが高まる状態を指します。「フレイル（虚弱）」という言葉と同様に、アイフレイルも早期の対策が重要とされています。

まだ大丈夫！ではなく、早めの対策をしましょう。

アイフレイルは気づきにくい

アイフレイルの初期段階では、自覚症状が少ないため見過ごされがちですが、放置すると視力低下や眼病の進行を招き、生活の質（QOL）の低下につながります。目の健康を守ることは、全身の健康を維持するためにも重要なのです。

まずはセルフチェックしてみましょう。
＜アイフレイルチェックリスト＞
以下の項目に当てはまるものがないかチェックしてみましょう。
2つ以上該当する場合は、眼科での相談をおすすめします。

□ 目が疲れやすくなった
□ 夕方になると見にくくなることが増えた
□ 新聞や本を長時間見ることが少なくなった
□ 食事の時にテーブルを汚すことがたまにある
□ 眼鏡をかけてもよく見えないと感じることが多くなった
□ まぶしく感じやすくなった
□ はっきり見えない時にまばたきをすることが増えた
□ まっすぐの線が波打って見えることがある
□ 段差や階段が危ないと感じたことがある
□ 信号や道路標識を見落としそうになったことがある

アイフレイルがもたらすリスク

アイフレイルは単に視力が低下するだけではありません。目の機能が衰えることで、さまざまな健康リスクが高まります。

1. 認知症のリスク

視覚は脳の働きと深く関係しています。視力が低下すると、脳が受け取る情報量が減少し、認知機能の低下を招きやすくなります。特に、加齢黄斑変性や白内障などの目の病気を持つ人は、認知症を発症するリスクが高いことが研究で示されています。

2. 心筋梗塞のリスク

目の血管は全身の血管と密接に関連しています。糖尿病や高血圧が原因で目の血管に異常が生じると、動脈硬化が進行しやすくなり、心筋梗塞のリスクが高まります。特に糖尿病網膜症を放置すると、心血管疾患を引き起こす可能性があるため注意が必要です。

3. 転倒のリスク

視力が低下すると、段差や障害物を認識しづらくなり、転倒のリスクが高まります。特に高齢者は骨折を伴いやすく、寝たきりの原因になることもあります。白内障や緑内障を適切に治療することで、転倒事故を防ぐことができます。

4. 失明のリスク

アイフレイルが進行すると、最悪の場合、失明に至ることがあります。加齢黄斑変性や緑内障は、初期段階では自覚症状が少なく、発見が遅れることが多いです。しかし、適切な治療を行えば進行を遅らせることが可能なため、定期的な眼科検診が重要です。

5. うつのリスク

目の健康が損なわれると、外出を避けるようになり、社会との関わりが減少することで孤独感やストレスが増します。これが長期間続くと、うつ病のリスクが高まることが分かっています。視覚の低下を補う適切な対策を取ることで、精神的な健康も守ることができます。

目の健康を維持するためにできること

アイフレイルを防ぐためには、日頃の生活習慣が大きな役割を果たします。以下のポイントを意識し、目の健康を守りましょう。

1.バランスの取れた食事 疲れ目の女性

目の健康には、栄養バランスの良い食事が欠かせません。特に以下の栄養素を意識して摂取しましょう。
・ほうれん草、ケールなどの緑黄色野菜：ルテイン・ゼアキサンチン
・レバー、にんじんなど：ビタミンA
・果実、ナッツ類など: ビタミンC・ビタミンE ・アントシアニン
・青魚など: DHA・EPA、アスタキサンチン

2.適度な運動
適度な運動は血流を促進し、目の血管の健康維持に役立ちます。特にウォーキングやストレッチは、全身の血流を改善し、眼精疲労の予防につながります。

3.目を酷使しない
現代社会では、スマートフォンやパソコンの使用が増え、目の酷使が問題になっています。以下のポイントを守ることで、目の負担を軽減できます。
・1時間に1回は休憩を取る
・20分ごとに20フィート（6ｍ先を見る）先を20秒見る
・姿勢に気をつけてモニター画面との距離を適切に保つ（30～40cm）
・ブルーライトカットのメガネやフィルターを活用する